Corynebacterium ulcerans beim Igel: Neue Ergebnisse aus belgischer Studie lassen aufhorchen
Wildlebende Igel können sich mit
Corynebacterium ulcerans – einem engen Verwandten des Diphtherie-Erregers des Menschen – infizieren.
Bisher waren nur vereinzelte Fälle aus Deutschland bekannt. Unlängst wurden in einer belgischen Studie, an welcher auch das Hessische Landeslabor beteiligt war, regional hohe Fallzahlen
nachgewiesen. Unter den Bakterien überwogen dabei die Toxin-tragenden Varianten. Die Ergebnisse belegen eindrücklich, wie wichtig ein ausreichender Impfschutz gegen Diphtherie und die
richtige Hygiene bei der Behandlung und Pflege von Igeln sind.
Igel sind nützliche, besonders geschützte Wildtiere. Sie besuchen als Kulturfolger und Allesfresser auch Gärten und Parks. Bei dieser Lebensweise nahe beim Menschen sind die beliebten Tiere
nicht nur durch den Straßenverkehr und Rasenmäher gefährdet, auch Krankheiten setzen ihnen zu.
Über erste vereinzelte Nachweise von Corynebacterium ulcerans bei Igeln in Deutschland berichteten u.a. Wissenschaftler aus Hessen, Baden-Württemberg und Nordrhein-Westfalen bereits vor zwei
Jahren.
Als enger Verwandter des Diphtherie- Erregers des Menschen ist dieses Bakterium ein potentiell lebensbedrohlicher Infektionserreger.
Gezielte Untersuchungen von Igeln aus dem belgischen Flandern durch eine Forschergruppe der Universität Gent zeigten nun eine regional überraschend große Falldichte. In Tierauffangstationen
der Region abgegebene Igel wurden im Frühjahr 2020 umfassend untersucht. Aus dem vielfältigen Bakterienspektrum konnte bei über 50 der insgesamt 81 Igel C. ulcerans vor allem aus entzündeten
Hautwunden isoliert werden; in der überwiegenden Zahl gehörten die Bakterien zur Toxin-tragenden Variante. Zudem war auffällig, dass nur männliche Tiere betroffen waren. Ein Zusammenhang mit
entzündeten Bisswunden nach Revierkämpfen im Frühjahr liegt mglw. nahe.
Beim ungeschützten Umgang mit den stacheligen Igeln besteht das Risiko einer ernsten Infektion. Auch Bisse der Tiere sind nicht zu unterschätzen. Dieser Gefahr sollte man sich bei der
Behandlung oder Pflege der Tiere bewusst sein. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, den ohnehin empfohlenen Diphtherie-Impfschutz zu überprüfen und insbesondere mit Igeln befasste
Personenkreise für diese Krankheit zu sensibilisieren. Igel können neben den geschilderten Bakterien auch weitere Krankheitserreger beherbergen, ohne selbst krank zu sein.
Fazit
Auch Personen, die nur gelegentlich mit Wildtieren arbeiten wie Jäger, Tierärzte, Mitarbeiter von Igel-Stationen und Tierheimen) sollten sich der Gefahr dieses bisher wenig beachteten
Infektionsrisikos bewusst sein und dies im Umgang mit den Tieren berücksichtigen. Schon nach einem kurzen Tierkontakt sind allgemeine Hygienemaßnahmen wie das gründliche Waschen mit warmem
Wasser und Seife und gegebenenfalls auch die Desinfektion der Hände ratsam. Beim Umgang mit Igeln sollten geeignete Handschuhe, die außerdem auch vor den Stacheln oder Bissen schützen,
getragen werden. Um den Erreger nicht weiter zu verbreiten, ist bei der Pflege eine gründliche Desinfektion der Behausungen der Igel ebenfalls wichtig.
Zum Schutz vor der Diphtherie-Erkrankung ist ein ausreichender, regelmäßig aufgefrischter Impfschutz für alle Personen mit Kontakt zu Wildtieren ratsam.
Quelle LTK Hessen
